Kur rriteshin, fëmijët e vetëm konsideroheshin shpesh si fatkeqë, të vetmuar, të ngathët në marrëdhënie shoqërore dhe shpesh më të ngacmuarit. Kjo ishte pjesërisht për shkak të faktit që ata ishin të pazakontë në atë kohë, dhe siç dihet, individët e pazakontë kanë tendencë të veçohen nga grupet. Megjithatë, sot jetojmë në një botë tjetër. Nga fundi i viteve 1960 dhe 1970, përdorimi i pilulës kontraceptive, rritja e kontrollit të grave mbi jetën e tyre dhe IVF (fertilizimi in vitro) bënë që prindërit të mund të planifikonin më mirë familjet dhe shpesh të vendosnin t’i bënin ato më të vogla. Familjet me një fëmijë të vetëm nuk ishin më një dukuri e pazakontë.
Megjithatë, ky stereotip ka mbetur i fortë dhe shumë prindër ende ndiejnë ankth për këtë çështje, duke u shqetësuar se mund të privonin fëmijën e tyre nga eksperienca e të pasurit vëllezër dhe motra. Ata shqetësohen se fëmijët e vetëm mund të humbasin diçka të rëndësishme për zhvillimin e tyre.
Është e rëndësishme të trajtohen këto shqetësime, pasi tendenca për familje më të vogla nuk po tregon shenja zbutjeje. Sipas Zyrës për Statistikat Kombëtare (ONS), gratë që kanë lindur në vitin 1935 kishin mesatarisht 2.42 fëmijë, ndërsa ato të lindura në vitin 1969 kishin vetëm 1.91. Gratë që kanë lindur në vitin 1984, grupi më i ri, kanë pasur mesatarisht vetëm 1.02 fëmijë (edhe pse kjo mund të ndryshojë pasi shumë gra lindin më vonë). Tani, ka rreth 3.7 milionë familje me një fëmijë në Mbretërinë e Bashkuar – më shumë se 45% e totalit. Sipas parashikimeve, deri në vitin 2031, gjysma e të gjitha familjeve do të kenë vetëm një fëmijë.
Së pari, shumë nga stigma e kaluar ka humbur pas rritjes së numrit të familjeve me një fëmijë. Është shumë më pak e pazakontë të kesh vetëm një fëmijë dhe kjo ka sjellë më pak mundësi për ngacmime dhe veçim. Kjo është e mirëpritur, pasi një fëmijë i ngacmuar mund të shmangë situatat shoqërore dhe të humbasë mundësi për zhvillimin e aftësive sociale që mund t’i kishte pasur më shumë nëse do të kishte vëllezër ose motra.
Së dyti, të dhënat që mbështetën stereotipin e fëmijës të vetëm si të keqadaptuar dhe të pakënaqur janë zhvlerësuar plotësisht. Këto ide ishin bazuar në një anketë të psikologut amerikan E.W. Bohannon, i cili kërkoi 200 të rriturve të përshkruanin fëmijët që dinin dhe arriti në përfundimin se fëmijët e vetëm ishin egoistë, intolerantë dhe të fiksuar pas vetes. Ky studim i paqëndrueshëm, pa kontroll dhe i bazuar në mendime të dyta, ka humbur besueshmërinë e tij. Hetime të mëvonshme, më të mirë-dizajnuara, nuk kanë mbështetur asnjë prej këtyre pretendimeve.
Një meta-analizë e mbi 100 studimeve, e kryer nga Toni Falbo në Universitetin e Teksasit, arriti në përfundimin se karakteristikat e fëmijëve të vetëm dhe atyre me vëllezër e motra nuk ndryshojnë ndjeshëm. Megjithatë, miti i fëmijëve të vetëm si të pakënaqur vazhdon të ekzistojë.
Ndërsa të kesh vëllezër e motra ka përfitimet e veta, gjithashtu ka edhe disavantazhe, si xhelozia dhe më pak vëmendje prindërore për secilin fëmijë. Kjo nuk do të thotë se fëmijët e vetëm nuk kanë ndonjë dallim. Për shembull, një studim i kohëve të fundit në Kinë tregoi se fëmijët e vetëm janë shpesh më konkurrues dhe më pak tolerantë ndaj të tjerëve, por ata gjithashtu janë më të aftë në të menduarit anësor dhe janë më të kënaqur duke kaluar kohë vetëm.
Është e mundur që disa prindër të shqetësohen për të ardhmen e fëmijëve të vetëm, duke menduar se ata mund të dëshirojnë vëllezër dhe motra për të ndarë kujtimet dhe për të lehtësuar ngarkesën e kujdesit për prindërit e moshuar. Ndoshta, por ka shumë raste ku marrëdhëniet mes vëllezërve dhe motrave të rritur përballen me vështirësi kur vjen puna për ndarjen e përgjegjësisë për kujdesin e prindërve të moshuar.
Një pyetje që ngrihet shpesh është nëse prindërit që kanë familje më të mëdha janë më të lumtur se ata që kanë vetëm një fëmijë. Hulumtimet sugjerojnë se jo. Një studim nga LSE, që përfshinte individë nga Britania, Gjermania dhe Danimarka, tregoi se mirëqenia e nënave ishte më e lartë kur lindnin fëmijën e parë, por kjo zvogëlohej pas lindjes së fëmijëve të tjerë.
Përfundimisht, çdo fëmijë ka avantazhe dhe disavantazhe, dhe çdo disavantazh mund të kompensohet me prindërim të kujdesshëm. Mesazhi kryesor për prindërit që shqetësohen është se asgjë nuk është e vendosur në gur. Nëse prindërit dinë të jenë të dashur dhe mbështetës ndaj fëmijëve të tyre, ata do të zhvillojnë aftësi dhe mirëqenie të shëndetshme, pavarësisht nëse kanë vëllezër ose motra.
Në fund të fundit, fëmijët e vetëm mund të bëhen norma në të ardhmen. Stigma është zvogëluar, por akoma ekziston për disa prindër. Për ta, është e rëndësishme të kuptojnë se zgjedhja e numrit të fëmijëve që ata dëshirojnë të kenë është plotësisht e tyren.
